水腹蛇生活在整個北美的毒蛇。
西水腹蛇繞著身體，露出白嘴。
又稱水腹蛇棉口蛇，它是在美國東南部發(fā)現(xiàn)的毒蛇。它們之所以被稱為棉口蛇，是因為當(dāng)受到威脅時，它們的嘴會變白。
水腹蛇是半水棲動物，所以它們可以在水中游泳，在陸地上曬太陽。
像所有的蝮蛇同樣，（水腹蛇嘴）在眼睛和鼻孔之間有一個熱的面部凹坑。這些特殊的凹坑可以檢測到溫差，使蛇能夠準(zhǔn)確地擊中熱源熱源通常是潛在的獵物。水腹蛇很少咬人，通常只有在被挑釁時才會咬人。
如何鑒別水腹蛇？
水腹蛇比較大，長2到4英尺(61到122厘米)。它們有厚厚的肌肉發(fā)達的身體，覆蓋著脊柱鱗片、塊狀的頭部和大下巴。它們的瞳孔垂直，類似貓的瞳孔，每個鼻孔旁邊都有深色條紋。它們的顏色從深棕色或黑色到橄欖色，帶狀棕色或黃色。
水腹蛇通常是無毒的水蛇屬混淆物種。水腹蛇和水蛇通常在水附近發(fā)現(xiàn)相似的顏色和圖案。雖然水蛇是無毒的，但它們?nèi)匀灰耍?jīng)常被人類殺死，因為它們害怕它們是水腹蛇。
有幾種方法可以區(qū)分無毒水蛇和有毒水蛇，或水腹蛇。水蝮蛇相比之下，水蛇更苗條，水蛇更強壯。水蛇的尾巴又長又細，頭和脖子的寬度差不多，而水蛇的頭又厚又塊，明顯比脖子寬。水蛇的瞳孔是圓的，不像水蛇的瞳孔是垂直的，像貓一樣。水蛇沒有毒蛇(如水蛇)臉上的凹坑。
水腹蛇分類法
王國：動物界
門:脊索動物門
類：爬行動物
目:有鱗目
屬&種類：食肉毒蛇屬
受到威脅時，無毒水蛇，如北方水蛇和南方水蛇經(jīng)常試圖壓扁身體和頭部，使自己看起來比實際情況更大。這種扁平化使它們看起來更像水腹蛇。水蛇扁平的頭看起來更像三角形，但不像水腹蛇的頭那么塊和厚。即使扁平，水蛇的頭也和脖子的寬度差不多。佛羅里達大學(xué)試圖殺死一條蛇會大大增加被蛇咬傷的風(fēng)險。
與成年水腹蛇相比，年輕的水腹蛇有更獨特的條紋和淺棕色。小蛇也有亮黃色的尾巴尖，用它作為誘餌來吸引獵物。它們的尾巴尖慢慢地前后擺動，以吸引獵物，如青蛙，進入攻擊距離。小蛇的驚人圖案隨著年齡的增長而消失。
水腹蛇住在哪里？
水腹蛇分布在從弗吉尼亞東南部到佛羅里達州，西至德克薩斯州中部，北至伊利諾伊州南部和印第安納州。它們主要生活在水生和濕地棲息地，包括沼澤、排水溝、池塘、湖泊和溪流。
根據(jù)薩凡納河生態(tài)實驗室，水腹蛇可以在白天和晚上看到，但它們主要在黑暗后捕食，尤其是在夏天。它們可以在白天的巖石、原木和樹樁上曬太陽。
綜合分類信息系統(tǒng)(ITIS)確認了水腹蛇的三個亞種。這些是佛羅里達棉口蛇，遍布佛羅里達州；在印第安納州、伊利諾伊州、阿拉巴馬州、俄克拉荷馬州和德克薩斯州發(fā)現(xiàn)西部棉口蛇；在喬治亞州發(fā)現(xiàn)東部棉口蛇南卡羅來納州、北卡羅來納州和弗吉尼亞州東南部。
很難識別不同的亞種。它們的標(biāo)記發(fā)生了很大的變化，亞種可以在其范圍重疊的地方雜交。
水毒蛇吃什么？
水腹蛇在水中或陸地上捕食獵物。它們吃魚、小哺乳動物、鳥類、兩棲動物和爬行動物，包括其他蛇和更小的水腹蛇。水腹蛇只咬一口就能殺死獵物，然后把它們包起來，直到它們停止移動，然后吞下整個食物。
水腹蛇在春天交配，通常從4月到5月。在交配過程中，雄性在周圍滑行，揮舞尾巴，吸引雌性遠離其他雄性追求者。雄性在與雌性競爭時也會戰(zhàn)斗。雌性懷孕五個月。水腹蛇是卵胎出生的，這意味著卵是在母親體內(nèi)孵化的。雌性每兩到三年生一次嬰兒，大約有10到20個后代。
小棉口蛇出生時顏色鮮艷，一出生就會自己離開。大多數(shù)棉口蛇幼崽沒有活到成年，因為它們被其他動物吃掉，比如浣熊、貓、鷹和鱷龜。
專家們不知道水腹蛇能活多久。。據(jù)德克薩斯公園和野生動物部介紹，水腹蛇在野外的壽命不到10年。然而，圈養(yǎng)的水腹蛇可以活得更長，至少一條圈養(yǎng)的水腹蛇可以活到24歲以上。
水腹蛇可能會在寒冷的北部地區(qū)過冬。它們在其他動物（包括小龍蝦和烏龜）挖的洞穴中冬眠，或在其他形式的覆蓋物下冬眠，如腐爛的樹樁。
水腹蛇的行為
除非被撿起或踩到，否則水腹蛇很少咬人。面對潛在的捕食者，包括人類，他們可能會通過防御行為堅守自己的立場。
當(dāng)水腹蛇感到威脅時，它會繞著身體，張開嘴，露出嘴里的白色。白色閃光與蛇的深色身體顏色形成鮮明對比，形成驚人的效果。露出嘴是對潛在捕食者的警告信號。
水腹蛇也可以通過從尾巴底部的腺體噴出臭麝香來嚇跑捕食者。水腹蛇也可以像響尾蛇搖尾巴，用這種方式發(fā)出振動的聲音，但它們并不像響尾蛇那樣真實。
水腹蛇(棉口蛇)咬人
雖然水腹蛇很少咬人，但它的毒液對人類來說是致命的。被水毒蛇咬傷的人應(yīng)立即就醫(yī)。對于劇毒叮咬，越早使用抗蛇毒血清，越早停止劇毒造成的不可逆?zhèn)Α：艚芯o急服務(wù)后，被蛇咬傷的人應(yīng)盡可能在安全距離外給蛇拍照，并在等待緊急醫(yī)療服務(wù)人員到來時保持冷靜。
被毒蛇（如棉口蛇）咬傷的人幾乎總是立即感到灼痛，通常在五分鐘內(nèi)開始腫脹。傷口周圍的皮膚也很常見。
水腹蛇毒液主要由血液毒素組成，可分解血細胞，防止血液凝結(jié)或凝固。無論毒液擴散到哪里，血液毒素都會導(dǎo)致整個循環(huán)系統(tǒng)出血。被咬并被水腹蛇毒液進入體內(nèi)會導(dǎo)致暫時和/或永久性組織和肌肉損傷；斷肢取決于咬傷的位置；內(nèi)出血；以及傷口周圍的極度疼痛。
美國每年有7000到8000人被毒蛇咬傷，但只有大約5到6人死于毒蛇咬傷。在美國所有被蛇咬傷的死亡病例中，水腹蛇占不到1%。
保護狀態(tài)
在世界自然保護聯(lián)盟在瀕危物種的紅色名單中，水腹蛇被列為最不受關(guān)注的物種，這意味著在幾乎所有范圍內(nèi)滅絕的風(fēng)險都很低。水腹蛇分布廣泛，數(shù)量大，相對穩(wěn)定。
許多水腹蛇生活在受保護的州和國家公園，在某些地方也受到州法律的保護。例如，在密蘇里州，包括水腹蛇在內(nèi)的所有蛇都受到保護，不會被殺死。
